风湿病是中老年人常见病、多发病，对人体健康危害极大，究其原因是不注意保暖、身体素质差、抵抗力低、关节受凉所致。其症状是缠绵不愈，每到秋冬季气候寒冷时加重。
    现代医学证明，长期暴露在外的肌肉、关节遇到不同程度的风寒侵袭，会导致关节麻木、酸痛。如此周而复始，相当多的人会患上不同程度的关节炎及肢体疼痛。关节炎是指构成关节的滑膜、软骨、软骨下及周围软组织的炎性病变，好发于全身关节，尤其以肩周炎、膝关节炎病率高。不同类型的关节炎患者表现各不相同，其主要症状为受害关节酸、沉、痛，随气候变化而改变，并且活动受限。在急性期关节红肿、热痛，有时身上低烧；随着病情的发展急性转慢性，一些晚期病人有严重畸形，如关节强直，伸屈受限，对日常活动及工作、学习有影响，个人生活不能自理。
    中医称风湿病为痹病，亦称痹症，俗称“老寒腿”，是因人体正气不足，风、寒、湿“三邪”侵入肌体，致经脉气血阻闭而出现的骨关节、肌肉酸痛、麻木、肿胀、关节畸形等临床表现的一类病症。
    西医把风湿病分为风湿性与类风湿性两种，是由各种原因引起的骨、关节、肌肉及其附属组织（如韧带）肿痛为主要症状的一种疾病（综合症或症候群），是溶血性链球菌感染后，导致免疫系统异常改变的变态反应的结果，寒冷是诱因。其中类风湿与气候寒冷变化无明显关系，即使要“三伏天”仍感酸痛不适。
    风湿的临床表现各异，愈后亦不相同，其中优以强直性脊柱炎、类风湿性关节炎、骨性关节炎等几种疾病高发，它们的致残率也高。风湿性关节炎多侵犯大关节，如上肢的肩、肘关节及下肢的髋、膝关节；并且与气候变化有关，寒冷季节症状加重，春暖花开时节及夏季症状好转或消失。查血化验，白细胞总数增加，核左移既中型粒细胞偏高，同时血沉加快（活动期）。而类风湿性关节炎多侵犯小关节如指（趾）间关节及脊椎间小关节，查血除血沉加快外，还有类风湿因子阳性。类风湿性关节炎与气候变化关系不大，到晚期多数受累关节会出现畸形改变，如关节增生肥大、手指伸曲活动受限，梳头、穿衣都很困难等，拍X光片显示关节炎转变而来，多因急性风湿性关节炎治疗不彻底，而转为类风湿性关节炎的。
    风湿病的治疗原则是“防重于治”或“防治并举”。首先要乐观开朗，不要背思想包袱，要树立战胜疾病的信心。其次要注意调解个人生活，加强营养，加强户外锻炼，注意保暖，尤其在秋冬季，应根据气候变化增减衣服。
    目前对风湿病尚无特效药物，一般是对症治疗；尤其类风湿目前是世界顽症之一。
    风湿病的治疗应从整体上把握病机，将多种治疗方法有机地联系起来，进行全面的综合治疗。辩证施治，综合以治，疗效较佳。具体讲有药物内服、外敷、牵引、推拿按摩、醋疗、蒸药浴、拔火罐、红外线、热辐射等十几种。每个患者可根据自己的病情、体质差异、药物耐受性，在实际治疗中体会那一种方法，然后选用1-2种（或3种）为好。平时注意体育锻炼，增强体质，提高御寒和抗病能力。在气候变化时，适当增加衣服以防着凉，勤晒被褥，保持居处干燥通风。日常生活尤其在秋冬季，适当多吃点狗肉、羊肉、生姜、肉桂、橘子、红枣等温补的食物。